Aktuální rozhovor s generálním ředitelem Infront Moto Racing, Davidem Luongem

 

Otázka: V USA závodí Tom Vialle, nyní by se tam rád usadil Jorge Prado a v budoucnu i bratři Coenenové. Bojíš se odlivu talentů z MXGP, nebo věc vidíš pozitivně?

 

Luongo: Již v minulosti jsme měli šampiony nebo talentované jezdce, kteří vyjádřili vůli vyzkoušet zkušenosti v USA a nikdy to neovlivnilo mistrovství světa MXGP. Od Jean Michel Bayle, Roczen, Musquin, Vialle, všichni byli fantastickými jezdci a pocházeli z naší pyramidy talentů. Nejdůležitější pro mě je vytvořit skvělý systém,  kde každý rok vidíme nové talentované děti, které se připojují k různým evropským šampionátům. Pokud chce jezdec jezdit Supercross, je jasné, že musí do USA, kde se koná nejlepší šampionát, pak pro motokros je MXGP tím pravým místem. Možná v budoucnu uvidíme některé jezdce z USA v MXGP. Naše dva světy si nebyly nikdy tak blízké. 

 

Otázka: Jason Anderson vyjádřil touhu závodit v MXGP, než ukončí kariéru, dá se něco udělat pro povzbuzení více špičkových Američanů?

 

Luongo: Naše práce spočívá ve vytvoření co nejlepšího a nejnáročnějšího šampionátu. Jak jsem uvedl výše, v souvislosti s naším sportem je mezi oběma stranami oceánů stále více spojení. Mistrovství světa MXGP má jedny z nejnáročnějších tratí na planetě a jsem si jistý, že někteří jezdci by si takové tratě jednou v kariéře rádi vyzkoušeli.

 

Otázka: Triumph se letos připojili k paddocku a příští rok se Ducati s TM vrací do MX2. Posilování těchto značek je pro sport skvělé, takže s tím musíte být spokojeni? Můžeš nám říct, jestli se snažíte, aby se Ducati letos představila v závodech MXGP s Cairolim a Lupinem?

 

Luongo: Vstup těchto dvou ikonických značek motocyklů potvrzuje práci, kterou jsme v posledních dvou desetiletích udělali pro zvýšení úrovně popularity a profesionality našeho sportu. Příští rok dá MXGP možnost, aby se devět oficiálních výrobců stalo mistrem světa, je to především rekord v historii motokrosu, ale je to také rekord v motocyklech. Ducati má svůj vlastní program pro vývoj svého motocyklu a stejně jako Triumph se snaží vstoupit do MXGP, jakmile budou připraveni bojovat o vítězství. Jsme v kontaktu, ale nebudeme vyvíjet žádný tlak na jejich první vystoupení v Grand Prix.

 

GateDrop: I když je skvělé, že existuje více továrních značek, bylo by ještě lepší přidat více soukromých týmů – zde je ale důležité provést jakýkoli pokrok ve vydělání peněz, co je základem zvýšení počtu jezdců za startovacím zařízením. Poté bychom asi sledovali výtečný seriál? 

 

Luongo: Toto je debata, která byla blízko před více než dvaceti lety, my, jako promotéři tohoto šampionátu, jsme zodpovědní za vytvoření a propagaci MXGP. Stavíme platformu pro jezdce, aby vystupovali a stali se hvězdami. Jezdci jsou zaměstnáni týmy. Tyto velké změny, které byly provedeny před 20 lety, umožnily nám a organizátorům výrazně zlepšit kvalitu míst, s lepší infrastrukturou a investovat do televizní produkce, médií a učinit tento sport populárnějším. Jezdci dnes výrazně (násobně) zvýšili své tržby, týmy výrazně zvýšily svůj personál, struktury a materiál, který přepravují po celém světě. Zvýšili jsme také počet tisku a médií navštěvujících Grand Prix. Celý systém byl stále profesionálnější. Poté, po covidu, jsme se rozhodli snížit startovné pro jezdce na divokou kartu a soukromníky, abychom jim pomohli zúčastnit se Grand Prix v Evropě. Další důležitou věcí je fakt, že kategorie MX2 a MXGP se zaměřují na špičkovou kvalitu. Mluvíme o nejlepších jezdcích na světě. S touto vizí jsme spokojeni s 25 až 35 jezdci v závislosti na regionu v Evropě a zámoří. Na druhé straně třídy EMX, které jsou většinou se dvěma tréninkovými skupinami a se čtyřicet jezdci na startu, pěstují další generaci talentů. Všichni nejlepší jezdci na světě jezdili v EMX65cc, EMX85cc, EMX125cc a EMX250cc a poté se posunuli až do MXGP.

Otázka: Body za kvalifikační závody byly hodně kritizovány, ale jsem si jistý, to byl skvělý nápad a vloni se to opravdu osvědčilo – jak jste spokojeni se změnou a slyšíte o ní v této sezóně méně negativity?

 

Luongo: Body v kvalifikačním závodě byly našimi cíli od začátku, protože závod musí být odměněn, ale někdy potřebuje jen dobré načasování, aby bylo integrováno. Věřím, že je to skvělý příspěvek, protože dává sobotě fantastickou hodnotu. Většina fanoušků chce vidět závodění a pořadatel v sobotu trpěl se starým systémem. Od doby kvalifikačního závodu jsme zaznamenali nárůst sobotní návštěvnosti o 50 %. V současnosti udělali stejný krok další významní propagátoři motorsportu, když závodili v sobotu (MotoGP a F1), takže jsme velmi spokojeni, že jsme byli v této věci průkopníky.

 

GateDrop: Zdálo se, že brzy přijde hybridní motokros AMA/MXGP, možná letos, ale ustoupilo to, nebo kde jsme v tom? Zdá se, že váš vztah s Daveym Coombsem je opravdu dobrý, což je skvělé vzhledem k předchozí rivalitě FIM/AMA?

 

Luongo: Vztahy s americkým motokrosovým promotérem, MX Sport a Supercross Feld jsou velmi dobré. Jsme v neustálém kontaktu. Pevně věřím, že náš sport je už příliš malý na to, abychom ho rozdělili na různé části rivalitou. Určitě máme jiné cíle, protože oni se zaměřují na americkou půdu a my jsme zvládli mistrovství světa, ale sdílíme stejnou vizi udělat motokros větší a populárnější. V této vizi se nám oběma líbí myšlenka vytvořit jedinou a jedinečnou akci, kkteré by se jezdci MXGP a AMA účastnili společně. Není tajemstvím a je také pravdou, že by to byla pravděpodobně nejnapínavější a nejočekávanější motokrosová událost v historii našeho sportu. Nevěřím, že se tato akce uskuteční letos nebo příští rok, ale rozhodně je to projekt, který bychom oba rádi společně vytvořili.

 

Otázka: Letos je v seriálu MXGP dvacet Velkých cen, což je hodně, ale stále méně než MotoGP/F1 – cítíš, že je to správné množství, nebo by jich mohlo být více (nebo možná méně, protože dvacet znamená hodně zranění). Získá Austrálie/NZ GP nebo dokonce Japonsko? Velké zavedené motokrosové trhy, na kterých by se mohla MXGP propagovat?

 

Luongo: Je to dobré číslo pro tuto chvíli a blízkou budoucnost. Země, které jsi právě vyjmenoval ve svých otázkách, by byly v těchto 20 Grand Prix velmi vítány. Než budeme mluvit o rozšíření počtu Grand Prix, raději se soustředíme na kvalitu 20 GP, které můžeme propagovat. Naše dobré rozdělení by bylo 6 zámořských a 14 evropských GP. MXGP je velmi silná v Austrálii a Japonsko je domovem většiny našich výrobců, takže je to jednoznačně jedna z destinací, na kterých pracujeme, ale ne jediná, protože právě teď jednáme nejméně v pěti zemích.

 

Otázka: Přemýšleli jste o zapojení někoho, jako je Daniel Blair, do vysílání MXGP nebo dokonce na YouTube, vzhledem k jeho talentu a odborným znalostem v americké vysílací aréně by mohl být fantastický ve spolupráci s geniálním Paulem Malinem v kabině nebo na trati a zejména přivést více diváků do MXGP z americké strany?

 

Luongo: Každý rok se snažíme zlepšovat kvalitu naší produkce a programů kolem Grand Prix. Minulý rok jsme spustili novou sérii Behind the Gate, která poskytuje mnohem osobnější pohled na Grand Prix a zaměřuje se na jedinečnou osobnost jezdců. Viděli jsme skvělou zpětnou vazbu od fanoušků. Naši fanoušci dnes chtějí víc než závodit, chtějí lépe poznat jezdce, jejich doprovody, způsob, jakým se GP dělají, a další obsah týkající se těchto témat. V letošním roce jsme obnovili Studio Show, abychom ji posunuli na vyšší úroveň a umožnili ji využít pro další tvorbu obsahu. Během některých GP budeme také pokračovat v produkci naší Behind the Paddock Show Live na MXGP-TV a na sociální síti. Paul a Lisa odvádějí úžasnou práci a v budoucnu mohou mít stále více práce, takže jsme velmi otevření nadšeným profilům.

 

Otázka: Je možné získat více rozhovorů v MXGP tv po závodě, tj. pokud Lucas Coenen vyhraje druhou jízdu, ale když není na stupních vítězů rozhovor s ním neuvidíme. V Argentině byl hodně příběhem víkendu, ale žádný rozhovor navzdory jeho pádu a o tom, že jel se zraněným palcem jsme se nedozvěděli? 

 

Luongo: Je to něco, o čem bychom mohli uvažovat v budoucnu. Tyto osobní příběhy jsou často vysvětlovány v programu Behind The Gate nebo na tiskové konferenci po závodu.

 

Otázka: MXGP je nejtěžší motokrosová série na světě s největší rozmanitostí tratí. Jste hrdí na to, čeho jste v tuto chvíli dosáhli, a jaké jsou vaše další cíle se sérií?

Luongo: Jsem velmi hrdý na naše šampiony, ale nejen na ty v MXGP. Jsem hrdý na pyramidový systém, který se nám podařilo vytvořit před dvaceti lety, od kdy se mistrovství Evropy závodí na stejných tratích, stejné víkendy před stejným davem jezdců MXGP. Vytvořilo to obrovský vzestup kvality a talentu pro jezdce naší generace. Dvanáctileté děti se mohou svézt v trentinu, Lommelu nebo Saint Jean d’Angely ve velmi náročných podmínkách. Pak musí být světový šampionát nejtechničtějším a nejnáročnějším mistrovstvím světa. Tratě jsou náročné, ale také povětrnostní podmínky (teplota, nadmořská výška, vlhkost…). Mistr světa je nejlepším jezdcem, protože dokázal zvládnout všechny tyto výzvy během dvaceti Grand Prix. Tuto myšlenku musíme mít stále na paměti, dát tu nejtechničtější a nejnáročnější trať, ale zároveň ji udržovat co nejbezpečnější. Věřím, že krok, který jsme udělali před dvěma lety s vytvořením programu ambasadorů jezdců, kteří se s námi a FIM sešli dvakrát během víkendu, byl pro sport velmi důležitý a dobrý. Pak musíme pokračovat ve zlepšování infrastruktury tratí, abychom umožnili více lidem připojit se k víkendu GP za lepších podmínek. Pravděpodobně jste viděli struktury týmů ve Španělsku, jsou stále profesionálnější a každým rokem se přibližují těm F1/MotoGP, takže musíme pokračovat ve vylepšování paddocku.

 

Otázka: Mluvili jsme s Tomem Viallem na Paris Supercross a řekl, že tratě AMA National jsou drsnější než tratě GP (kromě Lommelu), drsnější trať samozřejmě pomáhá zlepšit dovednosti jezdců – co by jsi řekl ohledně komentářů Vialleho a budeš reagovat na to v roce 2024? (Možná méně údržby trati?)?

 

Luongo: Jak jsem řekl výše, nesoutěžíme s AMA American MX, máme svou filozofii ohledně závodní dráhy, kterou jsem jasně vysvětlil výše, a v naší filozofii budeme pokračovat. Jedním z hlavních bodů pro nás je, aby mladí evropští jezdci závodili na stejných tratích jako MXGP, což jim umožňuje hodně se zlepšit.

 

Otázka: Oznámili jste třídu MXEP pro rok 2025... Stark (výrobce motocyklů) s tím zdá se není vůbec spokojen, protože chtějí závodit s běžnými stroji. Jaká by byla vaše odpověď? Trey Canard je zapojen do motocyklu Honda E – jaké jsou šance, že bude závodit v seriálu? Pokud jste to ještě neudělali, stálo by za to se na něj obrátit!

 

Luongo: Jak jsem zmínil v našem oficiálním sdělení, v tuto chvíli nejsme zastánci míchání elektrických a klasických motocyklů. Jsou to dva různé produkty na trhu jako ve všech ostatních motoristických sportech. Ale na druhou stranu vývoj posledních let nám umožnil vytvořit specifickou kategorii Electric, která se pojede během víkendu MXGP. Budeme schopni využít veškerý potenciál víkendu GP k rozvoji této nové kategorie, která bude podpůrným závodem a poskytne výrobcům platformu pro vývoj jejich motocyklů a jejich propagaci. V roce 2026 jsem si velmi jistý, že mnoho výrobců bude mít motocykl připravený soutěžit v této kategorii a byl bych více než šťastný, kdyby Stark byl jeho součástí.

 

Otázka: Brent van Doninck se zranil v Argentině a četli jsme jeho příběh o špatných nemocničních podmínkách... Budete se v budoucnu snažit zlepšit zdravotní podmínky, aby se tomu dalo předejít?

 

Luongo: To, co se stalo Van Doninckovi, je naprosto nepřijatelné, byla to série problémů a nedostatek komunikace před událostí, která umožnila, aby se to stalo. Jsme z toho určitě extrémně nešťastní, lékařská stránka akce není pod kontrolou a odpovědností IMR, ale rozhodně vynaložíme veškerou svou sílu k tomu, abychom zodpovědné strany dotlačili k profesionálnímu jednání a zajistili, že se něco takového už nikdy nebude opakovat.

 

Otázka: Slyšel jsem, že Roger de Coster prosazuje změnu formátu pro MXoN a chce, aby třída 250 byla oddělená a každá země by jezdila se čtyřmi jezdci…to by Americe velmi pomohlo, když vezmeme v úvahu, že je to velká země… Doufejme, že nezměníte formát jen aby jste jim pomohli (smích)…

 

Luongo: Chápeme, odkud Roger pochází, a jak říkáš, velká země jako USA s více jezdci by měla větší šanci vyhrát, ale musíme analyzovat několik bodů: nejprve by se náklady každého týmu zvýšily o 25 % ( a většina federací tomu není schopna čelit), za druhé pro mnoho federací je velmi obtížné najít jen 3 dobré jezdce (natož 4), a zatřetí je Motokros národů velmi úspěšný tak, jak je, se současným formátem Konečné výsledky jsou velmi nejisté až do šachovnicové vlajky posledního závodu a fanoušci to prostě milují.

 

Otázka: Nedávno jsi cestoval do Ameriky a navštívil Indianapolis SX. Měla návštěva nějaký konkrétní důvod?